Это документальное путешествие по следам забытых имен, страниц архивов и судеб, вплетённых в историю ХХ века. Отправной точкой становится село Державино в Татарстане, где в старинных метрических книгах мы находим имя молодого священника — Николая Еланского. На основе нескольких строк мы видим личную трагедию Еланского. Кто он? Что стало с ним дальше? Этот вопрос превращается в масштабное исследование, в ходе которого мы восстанавливаем жизненный путь человека, ставшего епископом Феофаном, прошедшим через революцию, голод, раскол в церкви, лагеря Соловков, Сибири и Коми. Фильм объединяет краеведческое исследование, элементы генеалогии и осмысление горьких событий прошлого, показ торжества жизни в местах, вызывающих тревожные ассоциации. В кадре - современные исследователи, краеведы, священники, живущие на тех же землях, что и когда-то Еланский. Это рассказ о том, как человек может остаться верным себе в любое время — и как прошлое живёт в настоящем.