Среди авторов пьес в легком жанре в XIX веке особой популярностью пользовались водевили Ивана Щеглова-Леонтьева. Это был разноплановый автор, довольно уважаемый в литературных кругах. В 1887 года состоялось знакомство Щеглова с А.П. Чеховым, который стал для него и другом, и учителем, и взыскательным критиком его произведений.

После революции водевили Ивана Щеглова ни разу не издавались и не ставились на театральных подмостках.

Исполняется впервые за сто лет- водевиль о дачных приключениях - «Сила гипнотизма». Эта искрометная пьеса, написанная Иваном Щегловым в соавторстве с Антоном Павловичем Чеховым.



В первый приезд А. П. Чехова в Петербург, засиделись мы как-то с ним далеко за полночь, в трактир Палкина... Беседа от серьезных вещей перешла на веселые темы, и А. П., между прочим, импровизировал в лицах, целый небольшой водевиль, который назывался „Сила гипнотизма".

Какая-то черноглазая вдовушка вскружила головы двум своим поклонникам: Оба соперника готовы на все жертвы ради её жгучих очей, обладающих особенной, гипнотической силой.

Помню, над последней сценой, мы оба очень смеялись.

Понимаете,—говорил мне Чехов:—мне хотелось бы написать пьеску в тоне самого беспардонного фарса...

За тем Чехов уехал в Москву и временно позабыл о задуманном водевиле. Когда же я его запрашивал на счет пьески, он отговаривался отсутствием подходящего «водевильного настроения». За тем он написал вскоре большую пьесу (Иванов) и водевиль отложен был на неопределенное время. В дальнейших своих письмах А. П. уже не поминает про „Силу гипнотизма", и приглашает меня приехать к нему на лето чтобы вместе написать большую веселую комедию.

Намеренно этому не суждено было, однако, исполниться, и, лишь после смерти Чехова, мне пришло на мысль осуществить проектированное сотрудничество в ином виде: дописать на память, по словам и намекам А. П., — «Силу гипнотизма»! ...

Если текст в реставрированной «Силе гипнотизма» принадлежит всецело мне, то весь сценарий

и контуры действующих лиц слишком рельефно

были намечены Чеховым, чтобы являлась необходимость от них отступать.

Ив. Щеглов.

С -Петербург.

Июль, 1910 г